Quando, nell’estate del 2002, Emma Castelnuovo invitò un piccolo gruppo di amiche e amici di una vita per condividere le sue preoccupazioni riguardo alla memoria dei materiali didattici che rischiava di andare perduta, nessuno di noi avrebbe immaginato che l’Officina matematica che ideammo in quel pomeriggio sarebbe durata tanto a lungo.
Fu in quel primo incontro che, discutendo con Emma, ci venne in mente di provare a riunire a Cenci piccoli gruppi di insegnanti per costruire, manipolare e ragionare di matematica sperimentando e mettendoci in gioco insieme attorno a dei materiali semplici ed efficaci, come Emma aveva proposto in classe alle sue alunne e alunni per tanti anni.
Nacquero così i nostri laboratori operativi, che in 20 anni hanno visto una partecipazione sempre crescente di insegnanti della primaria e della media, desiderosi di proseguire e far vivere nella scuola di oggi una ricerca avviata con genialità e lungimiranza da Emma Castelnuovo fin dal primo dopoguerra.
Nelle prime sei edizioni Emma ha generosamente accompagnato i nostri laboratori con sue conferenze puntuali, profonde e cristalline, tenute dal 2002 al 2007 e documentate nel libro “L’officina matematica, ragionare con i materiali”, edito da La Meridiana. Ma lei ha continuato a partecipare all’Officina fino al 2012, quando stava per compiere 99 anni.
Le date delle edizioni del 2026 sono in fase di definizione.